Tendências da Indústria Turística da Madeira
A Ilha da Madeira continua a crescer como destino turístico durante a pandemia COVID-19, com crescimento superior ao País e à Europa.
Desde um mirante com fundo de vidro até uma caminhada épica pelas montanhas, este arquipélago de sonho oferece algo para todos.
Curiosamente, embora esta ilha esteja localizada numa zona climático-geográfica que tradicionalmente acomoda modelos de turismo de sol e praia, os empresários da Ilha da Madeira mostram um forte alinhamento com os valores do turismo lento.
Práticas de Turismo Sustentável
Ao contrário de outros destinos que são obrigados a reagir depois de atingirem uma fase avançada do seu ciclo de vida, a Madeira já está a adoptar uma abordagem proactiva e a incorporar os valores do turismo lento na sua estratégia. Esta não é apenas uma mudança de conceito, mas também um impulso endógeno que permite o desenvolvimento do turismo sustentável sem ter que impor medidas restritivas.
Isto é claramente visível através do número crescente de organizações locais que oferecem passeios ecológicos. Por exemplo, a Explore Nature oferece passeios pedestres, caminhadas e trilhos pela ilha que permitem aos visitantes conhecer a cultura e as tradições da Madeira enquanto exploram a flora e a fauna, especialmente na floresta Laurissilva, que cobre vinte por cento da ilha.
A região autónoma também iniciou recentemente o processo de se tornar um “destino turístico sustentável certificado” com a EarthCheck, um organismo internacional líder em benchmarking científico e certificação para a indústria de viagens e turismo. O objetivo é promover o turismo em linha com os objetivos globais de sustentabilidade definidos pelas Nações Unidas e endossados pelo GSTC. Prevê-se atingir este objetivo até ao início de 2023. Isto demonstrará que a estratégia turística da Madeira está alinhada com as melhores práticas mundiais.
Turismo Digital e Integração Tecnológica
A Ilha da Madeira é um destino turístico que se destaca pela autenticidade da sua cultura e património natural e cultural. Os seus apelidos fantasiosos, como Pérola do Atlântico ou Ilha da Eterna Primavera, reflectem o carinho que visitantes e locais sentem por esta pequena ilha vulcânica.
De acordo com os dados mais recentes, o turismo na Madeira cresceu mais do que no país, na Europa e no mundo em 2021, sendo expectável que esta tendência se mantenha ao longo do ano. No entanto, os empresários madeirenses estão conscientes de que o número de turistas pode continuar a crescer dentro de critérios que garantam a sustentabilidade do território.
Esta abordagem é conhecida como turismo lento e, em geral, ocorre quando destinos tradicionais esgotam o seu ciclo de vida com sinais evidentes de stress, ou quando destinos emergentes decidem desenvolver-se desta forma. Neste contexto, os empresários madeirenses estão conscientes da necessidade de promover e diversificar produtos e experiências turísticas, incluindo o turismo de natureza e de aventura, bem como a gastronomia e o enoturismo. Além disso, pretende-se melhorar a qualidade e consolidar a imagem do destino como produto turístico experiencial e sustentável. Estes objetivos foram delineados no documento Estratégia de Turismo da Madeira 2017-2021.
Maior foco no turismo de natureza e aventura
Numa época de diminuição do tempo de permanência turística nos destinos turísticos tradicionais, os empresários madeirenses entendem que possuem um território e um património únicos que podem apoiar o desenvolvimento de um produto diferenciado, e que os turistas procuram vivenciá-lo na sua plenitude. Esta perspetiva está alinhada com os valores do turismo lento, que representa um retrocesso contra o modelo atual de viagens e consumo de massa, procurando o autêntico, rejeitando o artificial e crescendo na consciência ambiental.
Embora este tipo de turista possa representar um segmento menor do mercado global, é aquele que a Ilha da Madeira consegue atrair, pela sua beleza inata, ambiente natural protegido e gastronomia especializada. Além disso, o arquipélago é porto de escala durante todo o ano nos itinerários dos navios de cruzeiro transatlânticos.
Para responder às novas necessidades dos turistas, os empresários da Ilha da Madeira identificaram um portfólio de produtos que inclui desportos de natureza e aventura, passeios culturais e paisagísticos, saúde e bem-estar, e uma gama de experiências culinárias. Ao fazê-lo, esperam aumentar o tempo de permanência no turismo, ao mesmo tempo que contribuem para a economia regional e promovem a imagem de um destino sustentável. Esta visão está refletida no documento de planeamento estratégico do Turismo da Madeira 2017-2021.
Diversificação de Opções de Alojamento
O desenvolvimento da indústria turística na Madeira tem sido marcado por uma diversificação gradual da oferta de alojamento, em linha com os princípios do turismo lento. Este conceito é uma reação ao turismo massivo de sol e praia, oferecendo experiências autênticas e culturais em ambientes livres de superlotação e artificialidade.
A paisagem montanhosa e a costa acidentada da ilha fazem dela uma excelente escolha para uma variedade de atividades turísticas, como caminhadas, ciclismo, caminhadas, mergulho e vela. Além destes, os turistas também podem desfrutar de programas de talassoterapia e golfe, ou passar momentos relaxantes num spa. As famosas “fajãs”, zonas apoiadas por falésias íngremes, são acessíveis através de teleféricos como o Teleférico das Achadas da Cruz, o mais longo e íngreme do mundo.
Apesar de não terem popularizado as ideias do slow Tourism, os empresários dos setores de hospedagem, restaurantes e bares, compras, transportes, intermediação e atividade turística da ilha apresentam um claro alinhamento com esses valores. Esta confluência entre um impulso endógeno e os conceitos de turismo lento é um factor positivo na rápida assimilação de modelos sustentáveis por destinos emergentes como a Madeira, apesar dos desafios que isso implica. Isto abre a possibilidade de alcançar um reconhecimento ainda maior do arquipélago como destino turístico em todo o mundo, ao mesmo tempo que fortalece o seu perfil de sustentabilidade.
Crescimento do turismo de cruzeiros
O turismo de cruzeiros é um dos segmentos mais importantes para a economia da Madeira, contribuindo com cerca de um quinto do seu produto interno bruto. Apesar do seu tamanho relativamente pequeno, o arquipélago tem conseguido atrair navios de cruzeiro internacionais com a sua localização única e beleza natural. Além disso, as ilhas possuem um microclima favorável que lhes permite oferecer atividades turísticas durante todo o ano.
Ao longo dos anos, a indústria do turismo cresceu de forma constante. Como resultado, a ilha tornou-se um dos principais destinos turísticos da Europa. Beneficiou também de investimentos significativos em infra-estruturas, nomeadamente no porto do Funchal, que funciona como uma importante porta de entrada para visitantes de todo o mundo.
Durante o segundo ano de pandemia, tanto a Madeira como os Açores registaram uma ligeira recuperação em termos de dormidas. No entanto, ainda não atingiram os níveis pré-pandémicos. Conforme mostrado na Figura 4, as previsões médias para o número de dormidas de 2020-2022 estão dentro dos intervalos de previsão de 95%. Assim, podem já indicar recuperação total nestas duas regiões até 2022.
Promoção de Experiências Culturais e Culinárias
O sector do turismo na Ilha da Madeira é a actividade económica mais importante da ilha. Nos últimos anos, registou-se um declínio nas chegadas, nas dormidas e na duração da estadia no turismo, e estas tendências são preocupantes para a viabilidade a longo prazo da indústria.
De acordo com o documento de estratégia regional para a Especialização Inteligente no Turismo para 2021, a Madeira posiciona-se como um destino artesanal, promovendo a valorização dos seus produtos e experiências. Em particular, destacam-se os produtos turísticos que incluem desportos de natureza e aventura, passeios culturais e paisagísticos, e vinhos e gastronomia.
Estas atrações turísticas oferecem aos visitantes uma experiência única e diferente das de outras grandes ilhas europeias promovidas para o turismo de sol e praia. As ilhas são caracterizadas pela qualidade dos seus bens naturais e culturais, um clima ameno durante todo o ano, hospitalidade nativa e conectividade.
Adicionalmente, uma parte significativa da economia local baseia-se na agricultura, sendo o vinho Madeira um dos principais produtos de exportação. Para compreender o impacto desta indústria nas experiências turísticas e na região, realizámos um inquérito por questionário e entrevistas semiestruturadas a dois produtores de vinho da Madeira, Quinta do Barbusano e Dulio Freitas. Examinámos também o efeito dos vinhos Madeira na manutenção da paisagem, na identidade local, na conservação dos recursos naturais e na criação de emprego.
Conclusão
Uma estratégia turística é um elemento fundamental para o desenvolvimento de um destino. A Madeira não foge à regra, assente no seu modelo de gestão turística que visa a preservação do seu património natural, cultural e paisagístico. A ilha possui diversas qualidades distintas que a tornam única no mundo, como a localização, o clima e a paisagem. Esses fatores se refletem nos apelidos fantasiosos que são usados para descrevê-la, como Pérola do Atlântico e Ilha da Eterna Primavera.
A indústria do turismo está atenta a essas características e se esforça para oferecer um produto diferenciado, baseado na experiência gastronômica, cultural e paisagística. Além disso, a ilha é pioneira no ecoturismo. Optou por fórmulas sustentáveis para reduzir os fluxos turísticos e a pressão no seu território e optou por um modelo mais lento que se concentra na qualidade e não na quantidade.
Para o demonstrar, analisámos a evolução das dormidas na Madeira ao longo do tempo e comparámo-las com as Ilhas Canárias, Maiorca, Sicília, Córsega, Malta e Chipre. Foi também comparado com os Açores e Cabo Verde. Os dados foram recolhidos através de questionários autoaplicáveis que pediram aos turistas que avaliassem a importância de 10 motivos gerais e 18 razões específicas para escolher a Madeira.